LA VALLEE DES ROIS

La vallée des Rois est une région d'Égypte située sur la rive occidentale du Nil à hauteur de Thèbes (aujourd'hui Louxor). La vallée est formée d'une faille dans la chaîne Libyque qui débouche sur la vallée du Nil. Son nom arabe (وادي بيبان الملوك / wādī bībān al-mulūk) signifie « vallée des deux portes des rois », en référence aux portes qui fermaient jadis les tombeaux.

La vallée des Rois est connue pour abriter les hypogées de nombreux pharaons du Nouvel Empire, mais elle abrite également les tombeaux de certaines épouses et enfants de pharaons, ainsi que celles de nobles dont les pharaons ont voulu récompenser la valeur. C'est à partir de la période du règne de Ramsès Ier que la vallée des Reines est usitée, même si quelques épouses seront encore inhumées avec leurs maris par la suite.

La plus ancienne tombe connue sur le site est celle de Thoutmôsis Ier et, à partir de Thoutmôsis III, à l'exception d'Akhenaton, tous les pharaons des XVIIIe, XIXe et XXe dynasties y seront inhumés (approximativement de -1539 à -1075). La dernière tombe connue d'un pharaon est celle de Ramsès XI (tombe KV4).

Quant à la dernière tombe découverte, c'est la KV64, la tombe d'une chanteuse d'Amon du temple de Karnak ayant vécu durant la XXIIe dynastie.

Vallée des Rois, entrée de la tombe de Toutânkhamon

Les colosses de Memnon

Plusieurs thèses se partagent les audiences, mais les plus répandues voudraient que les statues soient faites de cailloux agatisés liés entre eux par une pâte d’une grande dureté. L’usage de ces matériaux témoigne de la haute qualité maçonnique des sculpteurs, car ils sont très difficiles à manipuler. Toutefois, leur agencement dans un plan harmonieux montre que les sculpteurs ont atteint leur fin. À la vue de ces colosses, l’on se demande si les sculpteurs d’aujourd’hui pourraient réaliser une pareille prouesse, tellement les œuvres, bâties avec tant de finesse, séduisent.

Memnon serait un conquérant tué par Achille lors de la guerre de Troie. C’est sa statue qui a été édifiée ainsi en Égypte. Sa mère est une divinité connue sous l’appellation de déesse de l’aurore. Ainsi, au lever du soleil (arrivée de la mère de Memnon) jusqu’à une certaine époque, Memnon commençait à émettre des sons extravagants en signe de salutation envers sa mère. Ce fait est inscrit dans toutes les encyclopédies du monde et la présence sur les lieux permet au visiteur de se ressentir ce phénomène singulier.